Libby Genge

Née le 12 janvier 2004 à Manchester, au Royaume-Uni, Libby représente la nouvelle génération d’athlètes britanniques qui émergent sur la scène internationale du Jiu-Jitsu. Ceinture marron dans la catégorie poids plume, elle allie une combinaison unique de dévouement précoce, d’influence familiale et d’une éthique de travail acharnée — conciliant compétition d’élite et carrière à temps plein en dehors des tapis.

Le parcours de Libby en Jiu-Jitsu a commencé à l’âge de sept ans, mais la graine avait été plantée un an plus tôt. En regardant son père participer à son premier tournoi de BJJ, elle a remarqué une fille en gi rose. Ce moment l’a marquée. Lorsque l’académie où son père s’entraînait a lancé des cours pour enfants, il lui a demandé si elle voulait essayer. Il y avait juste un problème : les cours coïncidaient avec ses leçons de danse latine. Son père a passé un marché — si elle choisissait le Jiu-Jitsu, il lui achèterait un gi rose. Le choix était évident.

Avant le Jiu-Jitsu, Libby ne s'intéressait pas particulièrement aux sports en dehors de la danse. Mais une fois qu'elle s'est engagée sur les tatamis, son parcours sportif a rapidement évolué. Elle a passé cinq ans à s'entraîner au judo, puis a ajouté la lutte à son arsenal, où elle a excellé. En 2023 et 2024, elle a représenté l'équipe GBR à l'international en lutte, devenant à la fois championne britannique et anglaise en 2024.

Le plus grand moment fort de sa carrière est survenu en 2023, lorsqu'elle a remporté les divisions Gi et No-Gi aux Championnats du Monde de Grappling UWW. C'était la première année que le Royaume-Uni envoyait une équipe, et Libby est devenue la première athlète GBR à décrocher une médaille. Elle a soumis chaque adversaire et réussi des takedowns à chaque combat, attirant l'attention des médias de l'UWW, y compris une vidéo virale de son suplex qui a atteint plus de 55 000 vues. Pour Libby, c'était la fusion parfaite de ses compétences en Jiu-Jitsu et en lutte.

Son style est basé sur les fondamentaux transmis par son premier entraîneur—son père. Elle privilégie le passage sous forte pression, comme l’empilement et les coupures au genou, et joue en demi-garde profonde lorsqu’elle est en bas—des techniques classiques exécutées avec une précision moderne.

En dehors des tapis, la vie de Libby est toujours imprégnée par le sport. Ses deux parents sont ceintures noires, et elle travaille à plein temps comme responsable des événements pour British Wrestling—un rôle qui lui permet de financer sa participation aux plus hauts niveaux. Entre-temps, elle essaie aussi (avec humour et difficulté) d’apprendre l’espagnol.

Libby définit l’état d’esprit d’un champion par la persévérance. « Quelqu’un comme Roberto Jimenez, » explique-t-elle, « qui n’a pas laissé les défaites en ceinture colorée le définir, mais les a utilisées pour grandir. Un champion est quelqu’un qui continue de se présenter, reste engagé dans le processus, et ne perd jamais l’amour du sport—peu importe la difficulté. »

Avec des médailles dans quatre tournois majeurs en seulement ses cinq premiers mois en ceinture marron—tout en travaillant à plein temps—Libby prouve que la grandeur ne nécessite pas des conditions parfaites, seulement un effort inarrêtable.