Espen Mathiesen

Originaire d'Egersund, une petite ville de Norvège, Espen Mathiesen est l'un des pratiquants de jiu-jitsu les plus techniques de sa génération, démontrant ses compétences non seulement sur certaines des plus grandes scènes du sport, mais aussi grâce à son habile utilisation des réseaux sociaux, où ses vidéos accumulent souvent des centaines de milliers de vues.

Avant le jiu-jitsu brésilien, Espen était un joueur de football passionné, jouant tous les jours et compétant de l'âge de cinq ans jusqu'à ses 16 ans. Puis, adolescent, lui et un ami ont regardé par hasard un film d'arts martiaux mettant en scène du grappling. Il a été immédiatement intrigué. Ils ont rapidement trouvé une académie locale, où l'instructeur leur a montré quelques techniques de soumission dès le premier jour. Il a été instantanément captivé, et « le jiu-jitsu a fini par complètement le conquérir ».

Arizona. C’est à cette époque qu’il a remporté la médaille d’argent aux Championnats du Monde IBJJF dans la catégorie ceinture violette. Cette victoire lui a fait réaliser qu’il pouvait potentiellement faire carrière en jiu-jitsu professionnellement.

Cependant, il considère que le point culminant de sa carrière est survenu des années plus tard, lorsqu’en tant que ceinture noire, il a remporté les Championnats d’Europe IBJJF et l’AJP Abu Dhabi World Pro. « Ce sont deux titres majeurs à avoir en ceinture noire, et cela a été vraiment gratifiant de finalement réaliser mes rêves. » Ces succès n’auraient pas été possibles sans sa vision de ce qui fait un champion : « On ne cherche pas d’excuses. On ne laisse pas les revers nous abattre, mais plutôt nous motiver. On est capable de penser librement et de voir les choses différemment. On ose suivre son propre chemin unique. »

Étant donné son passage à l'AOJ, il n'est donc pas surprenant qu'Espen privilégie souvent le berimbolo. Cependant, il est probablement mieux connu pour sa garde matrix, qu'il a développée avec son partenaire d'entraînement Tommy Langaker. « J'aime ces deux techniques car elles me permettent de contourner la force et d'atteindre ce que je considère comme la meilleure position en BJJ : à savoir le dos. »