Sergio Rios

Originaire de Campo Formoso, au Brésil, Sergio « Pichilinga » Rios est l’un des compétiteurs les plus accomplis de la division Masters en jiu-jitsu brésilien dans le monde. Sa quête infatigable du sommet du podium lui a valu des victoires en championnat à travers le globe.

Comme beaucoup de jeunes Brésiliens, Sergio a passé son enfance à jouer au football ; de simples parties entre amis dans la communauté. Puis, encouragé par son frère aîné, Junior Rios, qui était déjà ceinture violette à l’époque, il a décidé de commencer le jiu-jitsu brésilien à l’âge de 15 ans. C’est sur le tatami qu’il s’est transformé d’un enfant athlétique et énergique en un athlète talentueux et un compétiteur féroce.

Sergio est resté dans sa ville natale, recevant chaque ceinture de son entraîneur, le regretté Marcos Matos. Plusieurs années après avoir obtenu sa ceinture noire en 2009, il a été encouragé à se rendre aux États-Unis, où, grâce à son talent et sa détermination, il pourrait mieux poursuivre une carrière professionnelle en jiu-jitsu et arts martiaux mixtes. C'était maintenant ou jamais. Ainsi, en 2013, il a fait le déplacement et a commencé à s'entraîner à l'académie Ninety-Nine (99) à San Diego, sous la direction du légendaire Eduardo Telles, considéré comme l'un des grapplers les plus créatifs du sport.

La décision a porté ses fruits, et sous la tutelle de Telles, Sergio n’a cessé d’évoluer en tant que pratiquant de jiu-jitsu. Alors que son jeu était auparavant dominé par les triangles et les étranglements crucifix, il domine désormais ses combats avec des clés de bras et des étranglements au col. Pourtant, même dans ce cas, il n’est jamais unidimensionnel dans ses attaques. Il est toujours à l’affût de la soumission, profitant des erreurs de ses adversaires et de ce qu’ils laissent ouvert. La diversité et la flexibilité de son jeu reflètent ce qu’il considère comme son état d’esprit de champion : « Résilience. J’apprends toujours et j’essaie de m’améliorer. Je cherche constamment à progresser. »

Mais plus que sa liste de titres de champion, son accomplissement le plus impressionnant est sans doute la longévité remarquable de sa carrière compétitive. Il attribue cela, tout simplement, à la constance. Comme il le souligne, « Après toutes ces années, je continue à concourir et je parviens toujours à gagner des tournois majeurs. Ça fait du bien de dire que ça continue. »

Depuis trois ans, il concourt sous les couleurs d’Alliance Jiu-Jitsu San Diego, dirigé par le professeur Johnny Faria. Pendant ce temps, il a également exercé en tant qu’entraîneur principal dans sa propre académie, Rasai Jiu-Jitsu.